熱風爐的主要作用是將燃料燃燒產生的熱能轉化為熱風，用于加熱、干燥、烘焙等生產過程。其應用廣泛，包括工業干燥、食品加熱、造紙、商業和民用加熱系統以及工業熱處理等領域。

熱風爐的類型多樣，可以根據燃料類型、燃燒材質和加熱形式進行分類。按燃料類型，熱風爐可分為固體、液體和氣體燃料熱風爐；按燃燒材質，可分為燃氣、燃煤、燃油和電加熱器等熱風爐；按加熱形式，可分為煙道氣式熱風爐和間接換熱式熱風爐。其中，間接加熱熱風爐的載體有導熱油加熱爐、蒸汽熱風爐、煙氣熱風爐等，而換熱器根據形式也可分為無管式、列管式、熱管式等種類。

此外，熱風爐還可以根據用途分為固定爐、移動爐和旋轉爐等。固定爐主要用于生產陶瓷、水泥、玻璃等物料的燒結處理，以及對木材、石材、礦石等進行干燥、加熱；移動爐則主要用于鋼鐵、有色金屬、化工等領域的生產，能夠實現快速高效的加熱和熱處理；旋轉爐則主要用于冶金、建材等領域的生產，能夠對金屬、陶瓷等物料進行燒結和高溫處理。

隨著科技的發展，熱風爐的性能和效率也在不斷提高，以滿足不同領域的需求。